Az eddig felfedezett exoplanéták száma már meghaladja a 800-at. Ezek közül a most talált Kepler 37b a legkisebb. Ez az egyetlen olyan, amely kisebb a Merkúrnál. Az exobolygó kifejezés arra utal, hogy Naprendszeren kívüli planétáról van szó, vagyis más égitest körül kering.

A Kepler-37b a Földtől mintegy 215 fényévre keringő csillag körül kering. Őt és tásait (Kepler-37c és Kepler-37d) NASA Kepler Ĺąrteleszkópjával fedezték fel. A kutatók azt már valószínĹąsítitk, hogy az újonnan talált bolygók lakhatatlanok.

Méreteiket tekintve a Kepler-37b után a Kepler-37c következik, amely valamilyen kisebb a Földnél, a legnagyobb pedig Kepler-37d, ez körülbelül kétszeres Földmérettel rendelkezik.

A NASA becslései szerint a Kepler-37b felszíni hőmérséklete 800 Fahrenheit fok körül van, elég forró ahhoz, hogy például a penny-ben található cink megolvadjon. A három bolygó közül egyedül ő nem rendelkezik légkörrel.

A tudósok már korábban megjósolták egy Merkúrnál kisebb bolygó létét, és már egy éve találkoztak a Kepler-37b-vel. Ennyi idő kellett ahhoz, hogy megvizsgálják, megfelel-e a kritériumoknak. És hogy miért a Merkúrhoz viszonyítjuk? Mert a Plútót lefokozták törpebolygóvá.
 

Forrás: Scpr.org, Richpoi.com