A venezuelai törvényhozás a mĹąsorszórásra vonatkozó szabályokhoz hasonló előírásokat vezetett be az interneten megjelenő tartalmakra, korlátozva bizonyos online üzenetek megjelenését.

Az ellenzék szerint a törvény veszélyezteti a szólásszabadságot, az internetes tartalmak korlátozását, cenzúra vagy öncenzúra megteremtését célozza.

A 167 tagú nemzetgyĹąlésben a Hugo Chávez államfő vezette Szocialista Párt képviselői második, egyben utolsó olvasatban megszavazták a társadalmi felelősségről szóló törvény módosítását, amellyel a televíziós és rádiós mĹąsorszórásra vonatkozó szabályokat kiterjesztették az internetre.

A módosítások tiltják például az olyan üzenetek és képek megjelenítését a világhálón, amelyek tiszteletlenek a közhatalomhoz, gyĹąlöletet vagy bĹąncselekményeket szítanak és keltenek, nyugtalanságot váltanak ki a polgárok körében, vagy zavarják a közrendet.

A jogalkotó pénzbüntetés terhe alatt arra kötelezi az elektronikusmédia-szolgáltatókat, hogy vezessenek a kifogásolhatónak vélt tartalmakat azonnal korlátozó eljárásokat. Az egyelőre nem világos, hogy ez hogyan érvényesíthető.

A törvényhozás hétfőn módosította a mĹąsorszórási törvényt is. A módosított jogszabály kiterjeszti a végrehajtó hatalom hatáskörét a média ellenőrzésére, valamint azt is kimondja, hogy a rádióknak és a televízióknak a "közszolgálatot és közérdeket " kell szolgálniuk.

A jogszabály 20-ról 15 évre csökkentette a mĹąsorszórási engedélyek időtartalmát, és felhatalmazza a kormányt bármilyen rádió- vagy tévétársaság engedélyének megvonására, ha az többször megsértette a törvényt.

A mĹąsorszórási törvény módosításával veszélybe kerülhet az ország utolsó, határozottan Chávez-ellenes tévétársasága, a Globovision mĹąködése, mivel már legalább hat eljárás folyik ellene.

Chávez ellenlábasai és a sajtószabadságot oltalmazó csoportok keményen bírálták a parlament által elfogadott törvényeket. Álláspontjuk szerint ezek tovább gyarapítják azon jogszabály-módosítások sorát, amelyek alkalmasak az alapszabadságok korlátozására. A venezuelai elektronikus kereskedelmi kamara elítélte az új szabályozást, mert szerinte az megnyitja az utat a
cenzúra és a honlapok letiltása előtt. Frank De Prada, a Notícias 24 nevĹą hírportál szerkesztője szerint az új jogszabály nemcsak a véleménynyilvánítás szabadságát, hanem az információkhoz való hozzáférés jogát is korlátozza.

Chávez vasárnap védelmébe vette az internetre vonatkozó törvényt, mondván, az a polgárok védelmét szolgálja az "online bĹąnözéssel" szemben, és nem számolja fel vagy cenzúrázza az internetet. Példaként olyan internetes üzenetekre hívta fel a figyelmet, amelyek kábítószer-fogyasztásra, prostitúcióra és más bĹąncselekmények elkövetésére sarkallják a felhasználókat. Chávez szerint a kormány kötelessége, hogy útját állja ennek.