Ĺ°rszemétfigyelő mĹąholdat készül pályára állítani az amerikai légierő - ha minden a terv szerint zajlik, az új Ĺąreszközzel folyamatosan lehet majd figyelemmel kísérni a mĹąholdakat veszélyeztető többezernyi Ĺąrhulladékot.

A Space-Based Space Surveillance (SBSS) mĹąholdat július 8-án az amerikai légierő vandenbergi központjából fogják felbocsátani. Az SBSS feladata lesz a Föld körül keringő mintegy 1000 mĹąködő szatellit és több mint 20 ezer kisebb-nagyobb törmelék szemmel
tartása.

A légierő jelenleg csak a földi radarállomások és az optikai teleszkópok észleléseire hagyatkozhat, ez utóbbiak azonban csak csillagos éjszakákon használhatók, a radarállomások pedig nem elég erősek ahhoz, hogy a 35 ezer kilométer magasan keringő objektumokat észleljék.

Az SBSS pályáját 628 kilométer magasban jelölték meg, ahonnan a napfény és az időjárás hatásai nélkül láthat mélyen az Ĺąrbe, vagy akár a Föld irányába. A mĹąhold optikai kameráját forgatható talpazatra szerelték, amely a mĹąhold - energiaigényes - pozícionálása nélkül forgatható tetszőleges irányba.

Szakemberek szerint a földi irányítórendszerrel együtt mintegy 500 millió dollárba (114 milliárd forintba) kerülő új mĹąholdban hatalmas lehetőségek rejlenek.

A légierő minden legalább 10 centiméteres átmérőjĹą törmelék útját figyeli, ugyanis ez a méret már elegendő ahhoz, hogy közvetlen becsapódással kárt tegyen a mĹąholdakban vagy akár a Nemzetközi Ĺ°rállomásban (ISS).

Az Ĺąrben keringő, ember alkotta tárgyak legkevesebb két esetben okoztak károkat. Egy francia mĹąhold 1996-ban sérült meg rakétatörmeléktől. Tavaly februárban pedig egy 1997-ben felbocsátott amerikai távközlési mĹąhold és egy 1993-ban fellőtt, már használaton kívüli orosz mĹąhold Szibéria fölött mintegy 790 kilométeres magasságban ütközött össze.