A neves német gyártó kiváló minőségű eszközeinek előállítása éppen 120 évvel ezelőtt kezdődött meg. Sokan nem tudják, hogy a cég eredetileg csak mikroszkópokkal foglalkozott, és az 1890-es profilbővítés tette közismerté a nevét.
A számos területen a legkiválóbbat nyújtó vállalatról először 1846-ban hallhatott a szakmai elit, azért csak ők, mert eredetileg az orvosi optikai eszközök, mikroszkópok gyártásával indult a cég. A nagy váltás 1890 márciusában történt, amikor a Carl Zeiss elszánta magát a fényképezéshez, majd filmezéshez használatos optikák kifejlesztésére. Sokan nem tudják például, hogy az első holdraszállás képeit is Carl Zeiss optikákon át néztük, de korántsem állt meg itt a fejlődés, a Gyűrűk ura című film csodálatos Újzélandi felvételeihez is Zeiss optikákat használtak. Ezen a területen különösen a korlátozott expozíciós idő miatt igen fontos nagy fényerőre koncentráltak, ami többek között lehetővé tette az első gyertyafény mellett készült filmfelvételeket is. Kicsit visszakanyarodva a történelembe, a közismert Planar optikák első darabja 1896-ban került ki a gyárból, majd egy 1902-es szabadalmi bejelentés után a népszerű Tessar család is útjára indult. Ám még ennél is fontosabb talán az 1935-ben először bevezetett optikai bevonat, mely nélkül ma már el sem tudnánk képzelni az életet. A tükröződések és elszíneződések ellen olyannyira hatékony bevonatok technológiája még a 80-as, 90-es években is komoly újdonságokat hozott, ma pedig a nanotechnológiától várható újabb áttörés. Egészen korán, már 1961-ben a kézzel készült lencséket lassan kezdték felváltani az első számítógépes vezérlésű gyártósorokkal előállított lencsetagok, és az elmúlt 120 évben tovább bővült a paletta. A már az első világháborúban feltűnt Zeiss távcsövek mára világelső pozíciót értek el, és a cég megalapozta hírnevét az ipari méréstechnikában is.
