Az új készülék nem különbözik alapvetően elődjétől, az iPhone 3G-től: ami új benne az a HSDPA szélessávú mobilhálózati megoldás, az autofókuszos, 30 fps VGA videófelvevős, 3 megapixeles kamera, az 5 óra 3G beszélgetést és 9 óra WiFi internetezést támogató akkumulátor, illetve a 32 GB kapacitás. Emellett az iPhone 3G S 600 MHz-es processzort és 256 MB RAM memóriát kapott, ami előrelépés a korábbi iPhone 3G modell 412 MHz-es CPU-jához és 128 MB RAM-jához képest. Szintén újítás a PowerVR SGX grafikus lapka, amely támogatja az OpenGL ES 2.0 platformot; ez utóbbi elsősorban a 3D grafikus megoldások terén jelent fejlődést.

A mostani válságos időkben mindenképpen komoly sikernek számít az egymilliós eladás: a sajtó által komoly riválisbak tekintett, teljesen új Palm Pre készülékből például mindössze 50-60 ezer fogyott a nyitó hétvégén, igaz, ha elegendő a készlet, akár kétszer ennyit is értékesíthettek volna. Ami az új iPhone OS 3.0 operációs rendszert illeti, ebből öt nap alatt hatmillió kópiát töltöttek le a felhasználók. A fejlemények miatt még a hosszú betegszabadságát töltő Steve Jobs vezérigazgató is megszólalt: mint elmondta, „a vásárlók szavaznak és az iPhone nyerésre áll”.