Az elmúlt közel másfél évben, az Nvidia erősödő dominanciája miatt, az ATI eladások folyamatosan visszaszorultak. Sokan már temették a kanadai gyártót, de az új 4600-as GPU-val erős ellenfelet állít az Nvidia számára.

Világviszonylatban az asztali számítógépekbe szánt grafikus chipek kétharmadát a száz dollárnál olcsóbb termékek adják, ezért a gyártók gőzerővel fejlesztenek ebben a szegmensben, ami a bevételeik jelentős részét biztosítja. Nemrég jelentette be az ATI a 4600-as sorozatú új 55 nm-es grafikus chipjét, az RV730-at. Az új lapka az RV770 (HD 4800-as sorozat motorja) egy kisebb változata. 320 stream processzort kapott és 1 GB memóriát tud kezelni. A különböző változatokban GDDR2 és GDDR3 memória modulokkal szerelt modellek lesznek, ami széles ártartományt jelent majd. Támogatja a DirectX 10.1-es HD játékokat, gond nélkül futtatható rajta a Crysis vagy a COD 4 magas felbontásban is.
 
Az AMD mérései szerint az új 4600-as Radeonok háromszor gyorsabbak a sorozat előző, HD 3600-as kártyáinál, köszönhetően a 2,7-szer több feldolgozó egységnek. Teljesítménye hasonló a Radeon HD 3800-asokhoz. A GPU 100 százalékban átveszi a CPU-tól a videólejátszás feladatát, ami olyan élményeket tesz lehetővé, mint dual-stream-es Blue-ray vagy full HD filmek lejátszása kép a képben (PIP) funkcióval vagy multi monitor módban. A 4600-asok fogyasztása még teljes terhelés mellet sem éri el a 75 wattot, ezért kiegészítő tápcsatlakozó sincs rajtuk. Egy 400 wattos tápegységgel szerelt rendszerben is mĹąködnek, dual módban egy 550 wattos táppal is beérik. Az egyszerĹąsített RV730 gyártási költségei jelentősen alacsonyabbak az RV770-nél, így a gyártók az olcsóbb grafikus kártyák piacán tudnak egy erős ellenfelet állítani az Nvidia kártyák mellé.
 
 Az Nvidia válasza
 
Az Nvidia azonnal válaszolt az ATI kihívására és módosította a versenytársnak szánt 9600GSO-kat. Lecseréli a 8800GS-től átvett G92-es chipeket a G94-es grafikus motorra. A shaderek száma ezzel a jelenlegi 96-ról lecsökken 48-ra. A memória sávszélességét viszont 192 bitről 256 bitre módosították. Az így elérhető memória konfiguráció 256 vagy 512 MB lehet. A változtatás célja, hogy a 9600GSO-val szerelt kártyák árban felvehessék a versenyt a Radeon HD4650-nel. Reméljük, hogy a fogyókúra nem csökkenti drasztikusan a teljesítményt. Az új GPU-val szerelt kártyák nem kapnak új sorozatszámot és október végétől váltják a G92-es 9600GOS-kat.