Az Európai Bizottság által megrendelt legfrissebb kutatás szerint a szélessávú internetezők száma meghaladja a százmilliót az Európai Unióban.

Ez 20 százalékkal több, mint az Egyesült Államokban és Kanadában összesen, ráadásul Európa több más, egyedi mutató tekintetében is előbbre tart a tengerentúli régiónál. Így például az Unió iskoláinak 96 százaléka rendelkezik szélessávú internetes kapcsolattal, a vállalkozásoknak pedig 77 százaléka a világhálón keresztül intézi banki ügyeit.

A kép persze nem minden tekintetben ilyen rózsás: az Európai Unió 40 millió polgára továbbra sem rendelkezik semmiféle internet-hozzáféréssel, ráadásul a régebbi tagországok sem állnak mindig az élen az internetezésben. Olaszországban például a lakosságnak mindössze a harmada, Görögországban pedig alig a negyede kapcsolódik rendszeresen a világhálóra. A volt szocialista tagállamok elsősorvban az e-közigazgatás bevezetésében vannak erősen lemaradva; ebben a tekintetben Nagy-Britannia van a legjobb helyzetben, ott ugyanis az alapvető lakossági adminisztráció 90 százaléka intézhető az interneten.

Az Európai Unió rövid távú céljai között szerepel, hogy 2010-re a jelenlegi nagyjából 20 százalékról a lakosság számának 30 százalékára növelje a szélessávú internetes kapcsolatok számát az Unióban.