Olyan tudományok számára, amelyekben a számítógépek számolókapacitása a kutatás szempontjából meghatározó jelentőségű, elengedhetetlen a sokprocesszoros computing-szerverek vagy kisebb gépekből felépített klaszterek (önálló számítógépes hálózatok) működtetése. Jelenleg a hazai gyakorlatban a néhányszor tíz, egyszerű személyi számítógép Ethernet-es összeépítésével létrehozott klaszterek a tipikusak, gyakran a szűkös anyagi források teszik őket preferált megoldássá. A kisgépes klaszterek sok, jól párhuzamosítható feladat megoldását hatékonyan segítik, de más típusú feladatok megoldására nem hatékonyak, és bizonyos problémák megoldására pedig gyakorlatilag alkalmatlanok. Az ilyen, személyi számítógépekből felépített rendszerek azonban kezdetlegesek a nyugaton már meglévő HPC-Európa szuperszámítógép-központokhoz képest. Óriási teljesítményű szuperszámítógép-központ működik például Bolognában, Barcelonában, Párizsban, és Amszterdamban. A felsorolásból is látszik, hogy Dél-Kelet-Európában nincs ilyen teljesítményű gép, ezért a megvalósíthatósági tanulmányt készítő Csizmadia G. Imre és Viskolcz Béla 12 térségbeli ország bevonását javasolta a projektbe.

Terveikről tájékoztatták Magyar Bálint oktatási minisztert is, aki közvetlen támogatást ugyan nem ígért, de a pályázati lehetőségek felderítését és ezek képviseletét garantálta. Az Egyetem indult is a felsőoktatási intézmények infrastruktúrájának fejlesztésére kiírt pályázaton, és a SZOTE Szolgáltató Kht. természettudományos kutatásra közel 60 millió forintot nyert. Ez az összeg már elegendő volt az első lépések megtételére.

A kezdeti elkĂŠpzelĂŠs a lehető legtĂśbb, 4 processzormagot magĂĄban foglalĂł szerverből ĂĄllĂł klaszter beszerzĂŠse lett volna, hiszen a – cĂŠlkitĹązĂŠsekhez kĂŠpest – szĹąkĂśs bĂźdzsĂŠből valĂłdi szuperszĂĄmĂ­tĂłgĂŠp megvĂĄsĂĄrlĂĄsa nem lĂĄtszott lehetsĂŠgesnek. A nagy gyĂĄrtĂłkkal folytatott tĂĄrgyalĂĄsok sorĂĄn azonban az SGI annyira mĂŠltĂĄnyolta a regionĂĄlis HPC (High Performance Computing) kĂśzpont kialakĂ­tĂĄsĂĄnak ĂśtletĂŠt, hogy egy Altix 3700-as szuperszĂĄmĂ­tĂłgĂŠpet ajĂĄnlott az indulĂł projekthez, tĂśredĂŠk ĂĄron.

Az SGI Altix 3700 nem csupán az SGI legnagyobb számítógépe, de ez a világ leginkább bővíthető, mikroprocesszor alapú SSI (Single System Image) számítógépe is, amely 512 processzorig bővíthető úgy, hogy egyetlen példányban fut rajta a 64 bites Linux operációs rendszer.

Az Altix szerverekben az Intel nagyteljesítményű Itanium 2 processzorai dolgoznak, amelyek rendkívül nagy memóriaterület közvetlen fizikai megcímzésére képesek, így hatékonyan támogatják az SGI GSM (Global Shared Memory) architektúráját. A GSM architektúra jelentősen lecsökkenti az alkalmazások futási idejét és erőforrás-szükségletét azáltal, hogy extrém méretű adathalmazokat képes kezelni egyetlen, egész rendszerre kiterjedő, közös memóriaterületen (akár 24 TB RAM!). Ez a memória az egész konfigurációban transzparens módon felhasználható, amely lehetővé teszi a memóriaigényesebb feladatoknak a hagyományos klaszter konfigurációkhoz képest nagyságrendekkel gyorsabb végrehajtását.

A gondos mérlegelés után meghozott döntés értelmében a pályázati pénz nagyobbik részéből az Egyetem egy 48 processzoros SGI Altix 3700-as szuperszámítógépet, kisebbik részéből pedig a nagyszámú, de egyenként kevesebb erőforrást igénylő feladatok megoldására egy 4 processzormagos FSI szerverekből felépített klasztert vásárolt. Az Altix-on futó, zömmel Intel alapú fejlesztőeszközök nagyrészét az Intel adományozta az Egyetemnek.

Az Ă­gy beszerzett gĂŠpek – a jelenleg folyĂł beĂźzemelĂŠs ĂŠs hangolĂĄs utĂĄn – az ĂŠv mĂĄsodik felĂŠben kezdhetik meg a munkĂĄt, ami a szegedi kutatĂĄsi kapacitĂĄs megtĂśbbszĂśrĂśzĂŠsĂŠt jelenti. Ez azonban csak a kezdet, hiszen ezekkel a nagy teljesĂ­tmĂŠnyĹą gĂŠpekkel is csak a vilĂĄg ezer legnagyobb teljesĂ­tmĂŠnyĹą szuperszĂĄmĂ­tĂłgĂŠpe kĂśzĂŠ kerĂźlt a szegedi, de a TudomĂĄnyegyetemen felhalmozott tudĂĄstőke igĂŠnyeinek dinamikus fejlődĂŠsĂŠhez ennĂŠl jĂłval nagyobb kapacitĂĄsra lesz szĂźksĂŠg a jĂśvőben. A projektet vezető Dombi GyĂśrgy ezĂŠrt bĂ­zik abban, hogy rĂśvidesen Ăşjabb pĂĄlyĂĄzati pĂŠnzek ĂĄllnak rendelkezĂŠsre ahhoz, hogy tovĂĄbbfejleszthessĂŠk a szegedi kĂśzpontot.

A szuperszámítógép lehetséges felhasználói között vannak a szegedi genomikai központ, a gyógyszerkutatás, az anyagtudományi kutatások, a kémia, a fizika, a geológia, a meteorológia, informatika, a közgazdaságtan, sőt a társadalomtudományok helyi és külföldi kutatói. Ezekben a tudományokban végeznek ugyanis olyan mennyiségű számolást vagy dolgoznak akkora adatmennyiséggel, hogy a szuperteljesítményű számítógép radikálisan lecsökkentené az erre fordított időt. Viskolcz Béla példaként említette az ember géntérképének néhány évvel ezelőtti megvalósítását, amely a szuperteljesítményű számítógépek nélkül lehetetlen vállalkozás lett volna, most pedig a fehérjék feltérképezése a legfőbb cél, amelyhez szintén elengedhetetlen egy ilyen szintű informatikai háttér kiépítése. A két kutató számításai szerint a szuperszámítógép-központ, a jelenlegi fejlesztéssel 20-25 kutatót tud egyszerre kiszolgálni. Bíznak abban, hogy a jövőben a szuperszámítógép központ működtetésére és dinamikus fejlesztésére az évi mintegy 200 millió Ft-ot, valamint a 20-30 főállású kutató és technikus bérének fedezetét elő tudják teremteni. Így az elkövetkező évek munkájával megnyílik annak lehetősége, hogy a régióban létrejöjjön egy valódi szuperszámítógép központ, amely a Szegedi Tudományegyetem vezetésével a határokon is átívelő tudományos központtá alakul.

TovĂĄbbi informĂĄciĂł: http://www.hpc.u-szeged.hu ĂŠs http://www.silicon.hu/