A részvétel kulcsfontosságú a Microsoft számára, bár a Longhorn nevű szoftvert csak 2006-ban tervezik bevezetni a piacra. A mostani Los Angeles-i fejlesztői konferencia célja az operációs rendszerhez alkalmazásokat író fejlesztők tájékoztatása. Ahogy Adam Sohn termékmenedzser elmondta, a programozókra nem lehet csak úgy hirtelen minden információt ráborítani, majd szinte azonnali eredményeket várni, időt és bőséges információt kell biztosítani a fejlesztésekre. A Longhorn egyébként éppen ezért nem az egyetlen bemutatkozó a konferencián, a kísérőanyagként adott DVD-n az operációs rendszer tesztváltozata mellett megtalálható a Whidbey kódnevű új Visual Studio.Net, és az legfrissebb SQL Server, mely jelenleg Yukon néven fut. A hivatalos közlés szerint a programozók így felkészülhetnek az Indigo .Net Framework, a WinFS fájlkezelőrendszer, és az Avalon grafikai reprezentációs megoldás lehetőségeinek kihasználására. Az elemzők szerint a Microsoft azt szeretné, hogy a Longhorn megjelenésekor már sok program képes legyen kihasználni a benne rejlő új lehetőségeket, de ez egyben a lefelé-kompatibilitás elvesztését is jelenti, ami operációsrendszer-frissítésre szoríthatja az eddigi rendszerével elégedett felhasználót.