A redmondi (Washington) központú szoftvercég lehetővé teszi alkalmazottjainak, hogy jelentős kedvezménnyel vásároljanak a társaság saját szoftvereiből a cég székhelyén lévő készletből. A Microsoft szabályzata azonban tiltja ezen szoftverek tovább értékesítését, márpedig az alkalmazottak egy jelentős, nyilvánosságra azonban nem hozott része éppen ezt tette.

"Egyes alkalmazottak több esetben is megsértették a társaság szabályzatát, ezért megtettük a szükséges lépéseket" - mondta Stacy Drake, a Microsoft egyik szóvivőnője. Drake sem azt nem kívánta közölni, milyen büntetést kaptak az érintettek, sem azt nem árulta el, hány alkalmazottról van szó.

A Microsoft a közelmúltban külső nyomozókat bízott meg azzal, hogy ellenőrizzék a társaság szabályzatának betartását a vállalaton belül. A lépés előzménye az volt, hogy Daniel Feussner, a szoftveróriás egykori menedzsere belső használatra szánt szoftvereket értékesített illegálisan. Feussnert a Microsoft tavaly decemberben elbocsátotta, az amerikai rendőrség ezt követően pedig letartóztatta.

Mint Drake szóvivőnő elmondta, Feussner nagy mennyiségben vásárolt a drasztikusan lecsökkentett árú szoftverekből, majd külső cégek felé értékesítette azokat jelentős haszonnal. A mostani vizsgálat olyan alkalmazottak ellen indult, akik a társaság készletéből vásárolt kisebb mennyiségű szoftvert adták tovább, megsértve a cég szabályzatát.

Az amerikai ügyészek szerint Feussner mintegy 9 millió dollár haszonra tett szert a Microsoft szoftverek illegális értékesítéséből. Az exvezető jelenleg szabadlábon várja a tárgyalást, és egyelőre az illegálisan szerzett pénzen vásárolt Ferrari F335-ösét, Jaguar XJ6-osát, Hummer H1-ét, Mercedes 500SEL-jét, Harley-Davidsonját és jachtját is használhatja.