Stinger, az úszó robot Edwin Irby Hatch erőmĹą nukleáris reaktorát körülvevő konténment tartály kristálykék vizében szeret megmártózni. Ez a forgatható számítógép-vezérelt hajtómĹąvekkel és nagyfelbontású színes videokamerával felszerelt új, irányítható, személyzet nélküli, víz alatti jármĹą lehetővé teszi, hogy az atomerőmĹąvek dolgozói olyan helyekre is eljussanak, melyek eddig elérhetetlenek voltak az emberek számára.

„Egy ember nem tudna életben maradni azon a helyen, ahol a robot kamerájának és eszközeinek mĹąködniük kell” – mondja Brandon Smith, a GE Hitachi Nuclear Energy gépészmérnöke, aki a készülék fejlesztését irányította. „Itt kap fontos szerepet a robotika, hiszen az ilyen jellegĹą feladatok végzéséhez robotok szükségesek.EgyszerĹąen nincs erre más módszer. Stingert, az úszó robotot kifejezetten az ilyen környezetben való mĹąködésre terveztük.”

A maga nemében az első ilyen távirányítású jármĹąvet az Egyesült Államokban már sikerrel alkalmazzák a nukleáris szektorban a karbantartási munkák végzéséhez. A robot az ügyfelek körében rendkívül kedvező fogadtatásra lelt annak köszönhetően, hogy használatával csökkenthetők a költségek és a sugárveszély kockázata, valamint az üzemszüneti idő.Az egy átlagméretĹą embernél valamivel magasabb Stinger akár három hetet is eltölt a reaktormedencében, miközben kameráival részletes képet ad az anyagok degradálódásának mértékéről. A kamerák mellett a robot nagynyomású szórófejjel, azaz hidrolézerrel is fel van szerelve a fém felületek tisztításához, így biztosítva, hogy mindig jól látható legyen a hegesztések állapota.

Stinger szerencsére nincs egyedül: a GE munkakörnyezetében más olyan újgenerációs robotok is vannak, amelyek az emberek munkáját segítik. A két együttmĹąködő robot, Baxter és Sawyer például teljes biztonsággal dolgozik az emberek mellett, mentesítve őket az unalmas, ismétlődő jellegĹą feladatok végzése alól.