Az Ĺąrhajósokat szállító amerikai Ĺąrrepülők helyettesítésére tervezett Orion kapszula szerdán az arizonai sivatagban ért földet, miután több mint tíz kilométer magasból dobták ki egy C-17-es katonai szállítógépből. A NASA közleménye szerint az Orion új ejtőernyőrendszere kitĹąnően vizsgázott, az Ĺąrkabin teljes biztonságban szállt le.

Mark Geyer, az Orion programmenedzsere elégedetten nyilatkozta, hogy a tesztekkel igazolták az ejtőernyőrendszer megbízhatóságát, a kísérletek segítettek megerősíteni, hogy az Ĺąrhajósok biztonságban landolhatnak majd az Orionnal. 

Az amerikai Ĺąrkutatási hivatal első próbaútjára készíti fel az Oriont. A decemberre tervezett kétórás, a Földet 5700 kilométeres magasságban négyszer megkerülő útra az ĹąrjármĹą ember nélküli változatát küldik. A kapszulát hordozórakéta juttatja az Ĺąrbe. Az Orion visszatérése során tovább tesztelik a jármĹą mĹąködését. 

Az Orion első ember nélküli küldetését 2017-re tervezik, amikor az Ĺąreszköz a Hold környékére "ruccan ki", majd visszatér a Földre. A légkörbe másodpercenként 11 kilométeres sebességgel lép be, ez lesz az Ĺąrkutatás történetének leggyorsabb belépése.

A legutóbbi kísérlet során, amelyet az amerikai hadsereg yumai bázisán végeztek el, a szakemberek erősebb igénybevételnek tették ki az ejtőernyőket azzal, hogy engedték az Oriont tíz másodpercig "szabadon esni", ezáltal nőtt a jármĹą sebessége és az aerodinamikai nyomás.

A szabadesés után az Orion felső fedőlapja (FBC) a terveknek megfelelően vált le, és kinyíltak az ejtőernyők. A szerdai volt az utolsó alkalom, amikor a teljes ejtőernyőrendszert tesztelték az Orion első Ĺąrbe vezető útja előtt. 

Forrás: BBC.co.uk; Kép: NASA